Nederlandske pumaer                                                                                                                                           Til Kjeviksidens forside
(Tekst og bilder: Nils Mosberg)

I mars 2002 fikk Kjevik besøk av en hel flokk med PUMAER. De gav fra seg høye brøl og spratt rundt på flyplassen både tidlig og sent. Pumaene var under streng dressur av mannskaper fra Det kongelige nederlandske flyvåpenets 300 Skvadron, som har hjemmebase ved Soesterberg. Mannskapene var travelt opptatt med å  temme "villdyrene". 

Eurocopter AS.532-U2  Cougar er den militære versjonen av Super Puma (Cougar betyr ganske enkelt puma på nederlandsk).  Koninklijke Luchtmacht (KLu) som det heter i hjemlandet, har til sammen 17 helikoptre av denne typen. Samtlige tilhører 300 Skvadron. Denne skvadronen ble opprinnelig etablert i 1962 og var i nesten tretti år oppsatt med Alouette III-helikoptre. Det var personell fra 300 Skvadron som stod bak det berømte oppvisningsteamet "Grashoppers". De første AS.532-U2 ble levert våren 1996. 

300 Skvadron er øremerket til transport av en luftbåren brigade med elitesoldater fra den nederlandske hæren. Skvadronen skal også kunne brukes til internasjonale humanitære operasjoner og utføre oppdrag for NATO, EU og FN. I denne rollen har de blant annet tjenestegjort ved SFOR-styrkene i Bosnia. Skvadronskjoldet deres består av en gyllen puma som kaster seg gjennom luften. De har følgende motto: "In mobilitate vis nostra". Dette betyr på godt norsk: "I mobilitet ligger vår styrke".  

Det bør understrekes at personellet i 300 Skvadron gav meg tillatelse til å fotografere helikoptrene. Forutsetningen var at jeg ikke tok nærbilder av enkeltstående mannskaper. Skvadronen har for øvrig skapt sin egen flotte internett-side med følgende adresse:  http://www.300squadron.com  

To KLu Eurocopter AS.532-U2 Cougar er klargjort for dagens flyging. Helikopteret i forgrunnen har identifikasjonsnummer S-438. Jeg kunne ellers observere nummer S-442, S-444 og S-459 på Kjevik. Ved å erstatte S`en og bindestreken med et 2-tall, får man helikopternes fabrikasjonsnummer.  S-438 og S-442 var utstyrt med oppblåsbare flåter (flotation gear). S-438 og S-459 var merket  SFOR  med store, hvite bokstaver.

Morgenstemning på Kjevik. Sola har knapt stått opp over horisonten og kaster lange skygger, mens nummer S-438 er i ferd med å varme opp motorene foran dagens flyging. AS.532-U2 er utstyrt med to stykker Turbomeca Makila 1A2-motorer om har en vedvarende yteevne på 1236 kW (1657 shp). Helikopteret har full manøvreringsevne med bare en motor i funksjon.

S-444 trekkes ut av den militære hangaren ved hjelp av en velbrukt norsk traktor, som de nederlandske bakkemannskapene har fått anledning til å låne. 300 Skvadron har flere ganger tidligere gjennomført ukelange treningsopphold på Kjevik. Både helikoptre og mannskaper får god forpleining hos Luftforsvarets Skolesenter. Her finnes alle nødvendige fasiliteter til å støtte en slik operasjon. 

S-444 er i ferd med å lande etter et treningstokt. Helikopteret har gjennomført en helt vanlig innflyging til rullebane 22 og fått beskjed av tårnet om å takse til oppstillingsplassen via Charlie. Men i stedet for å rulle på bakken, velger piloten å manøvrere helikopteret langsomt og forsiktig i et par meters høyde, til det har kommet et godt stykke innover langs taksebanen. De fleste helikoptre med hjulunderstell, gjør det på denne måten når de lander.

S-444 blir trukket tilbake til hangaren etter et treningstokt. For å komme inn til hangarområdet må helikopteret krysse hovedveien til  terminalen på Kjevik. Bilistene får beskjed om å stanse de få minuttene det tar å  trekke helikopteret over veien. De svarte, grønne og brune kamuflasjefargene er som skapt for våre forhold. Helikopteret er nesten usynlig mot en bakgrunn av norsk barskog.

Et gløtt inn i den moderne cockpiten på S-444. Den domineres av fire store flate multifunksjonelle skjermer, eller Integrated Flight Display System som det kalles på engelsk.  Rett bak døra på hver side av kroppen henger klistremerker med det sirkelformede skvadronskjoldet, som forestiller en gyllen panter i luftig svev.  Det er ellers ingen form for individuell merking av helikopterne, med unntak av nummerne.

De grå feltene under nesepartiet og på hjulbrønnene til S-442 er oppblåsbare gummiflåter. Disse sørger for at helikopteret holder seg flytende, dersom det må nødlandet på sjøen. Helikopterne som mangler disse gummiflåtene, har en annen type hjulbrønner. Det er store dimensjoner over en AS.532-U2. Det har en lengde på 16,8 meter uten rotorer. Det kan frakte inntil 29 soldater eller 12 bårepasienter.

Nærbilde av frontpartiet til S-459. Det er ingen tvil om at denne maskinen har tjenestegjort ved SFOR-styrkene i Bosnia. De hvite bokstavene finnes på begge sider av skroget og halepartiet. 300 Skvadron gjorde en glimrende innsats under vanskelige forhold i det krigsherjede landet. Under buken er det mulig å skimte kroken til hengende last. En AS.532-U2 kan løfte hele 5 tonn på denne måten.

Dagens flyging er vel overstått. S-442 trilles tilbake til hangaren. AS.532-U2 er en rask maskin. Helikopteret har en toppfart på 315 km/t og cruisefart på  287 km/t. Rekkevidde med standard drivstofftanker er 800 km. Det har en maksimal avgangsvekt på 9,6 tonn og kan stige til 6095 meter (20.000 fot). Alle disse opplysningene er hentet fra en brosjyre som undertegnede fikk utdelt av personellet i 300 Skvadron.

Til Kjeviksidens forside